Cette question n’est pas tout à fait la bonne. Car le mot “fret” est utilisé de façon un peu abusive ici. En réalité, ce que nous voulons comprendre, c’est la différence entre deux modes d’expédition : l’affrètement et la messagerie.
Il est vrai que les termes fret et affrètement sont parfois employés comme s’ils étaient équivalents. Pourtant, leur définition diffère. Au sens strict, le fret désigne les marchandises transportées, et par extension leur transport. Il ne correspond donc pas à un mode d’expédition précis.
L’affrètement, en revanche, désigne bien une façon d’organiser le transport d’un lot de marchandises.
C’est donc cette distinction entre affrètement et messagerie que nous allons détailler : fonctionnement, volumes concernés, délais, manutention et coûts.
Un fonctionnement différent entre affrètement et messagerie
La principale différence entre l’affrètement et la messagerie concerne la façon dont les marchandises sont acheminées et, plus largement, l’organisation logistique du transport.
En messagerie, votre expédition partage le transport avec celles d’autres clients. Les colis ou palettes sont regroupés, puis acheminés au sein d’un réseau organisé par le transporteur. Ils peuvent passer par une ou plusieurs plateformes avant d’arriver à destination. Les envois suivent donc un itinéraire défini par le réseau et les tournées du prestataire. Votre marchandise ne suit pas nécessairement un trajet direct entre le point de départ et le lieu de livraison.
En affrètement, le transport est organisé spécifiquement pour votre lot de marchandises. Le transporteur met à disposition une partie de la capacité d’un véhicule voire un véhicule entier selon vos besoins.
Les marchandises sont généralement chargées au point de départ puis acheminées directement jusqu’au destinataire, sans passer par un réseau de tri intermédiaire.
En résumé, la messagerie repose sur la mutualisation de plusieurs expéditions, tandis que l’affrètement organise le transport autour d’un lot précis.
Affrètement vs messagerie : des volumes de marchandises différents
La messagerie est particulièrement adaptée aux petits volumes. Elle permet d’expédier quelques colis ou quelques palettes sans réserver une capacité importante dans un véhicule.
L’affrètement devient généralement plus pertinent lorsque le volume augmente. Il peut concerner un lot partiel comme un camion complet.
Mais le nombre de palettes ne suffit pas, à lui seul, pour faire le bon choix.
Le poids, les dimensions et la nature des marchandises entrent également en compte. Une expédition peu volumineuse peut ainsi nécessiter un affrètement si elle est particulièrement lourde, encombrante ou soumise à des contraintes spécifiques.
Affrètement ou messagerie : quels délais de livraison ?
En messagerie, les délais dépendent du réseau utilisé par le transporteur. Comme les marchandises peuvent passer par plusieurs plateformes avant d’être livrées, l’acheminement suit des tournées et des étapes déjà organisées.
L’affrètement offre davantage de souplesse. Le transport est planifié en fonction de l’expédition, avec un enlèvement et une livraison adaptés aux contraintes du client. L’itinéraire est généralement plus direct, ce qui facilite le respect de délais ou de créneaux de livraison précis.
Cela ne signifie pas pour autant que l’affrètement est toujours plus rapide. Tout dépend de la distance, de la disponibilité des véhicules et des conditions de livraison. En revanche, cette solution est souvent plus adaptée lorsqu’un créneau précis ou une contrainte de délai doit être respecté.
Dans certains cas, un transport express peut également être envisagé pour répondre à un besoin particulièrement urgent.
Ruptures de charge et manutention : quelles différences pour ces modes d’expédition ?
La messagerie implique généralement davantage de manipulations au cours du transport. Les marchandises peuvent être déchargées sur une plateforme, triées, regroupées avec d’autres envois puis chargées dans un autre véhicule avant la livraison finale.
Ces différentes étapes multiplient les manipulations et les ruptures de charge.
Elles rendent également la traçabilité particulièrement importante pour suivre les marchandises tout au long de leur parcours.
En affrètement, le fonctionnement est plus direct. Les marchandises restent le plus souvent dans le même véhicule entre le point d’enlèvement et le point de livraison. Les manipulations sont donc limitées.
Cette différence peut peser dans le choix entre affrètement et messagerie, notamment pour des marchandises fragiles, sensibles, encombrantes ou difficiles à manipuler.
Messagerie et affrètement : des coûts calculés différemment
En messagerie, les frais de transport sont mutualisés entre plusieurs expéditeurs. Chaque client ne paie donc que pour le volume ou le poids de son envoi. Cette organisation est particulièrement intéressante pour les petites expéditions et peut alors s’avérer plus économique.
En affrètement, le tarif dépend davantage de la capacité de transport mobilisée. La distance à parcourir, le type de véhicule, le volume, le poids ou encore les contraintes de chargement et de livraison entrent également en compte.
Il serait toutefois trop simple de considérer que la messagerie est toujours moins chère. À partir d’un certain volume, l’affrètement peut devenir plus avantageux. L’objectif n’est donc pas uniquement de rechercher le tarif le plus bas, mais d’optimiser les coûts en fonction des contraintes de chaque expédition.
Comment choisir le bon mode de transport ?
Comme vous pouvez le constater, le choix n’est pas si simple. Il dépend de nombreux facteurs. Chaque entreprise a ses propres besoins, et chaque expédition peut même nécessiter une réflexion différente.
Choisir la meilleure solution pour le transport de vos marchandises, c’est justement le travail d’un commissionnaire de transport.
Chez Transports Granger, nous sommes à la fois transporteur routier et commissionnaire de transport. Notre rôle est de trouver le meilleur compromis pour vos marchandises, selon vos contraintes, vos priorités et les caractéristiques de chaque expédition.
Si vous avez une expédition à organiser, contactez-nous. Nous étudierons la solution de transport la plus adaptée à vos besoins.
